塔斯马尼亚州，摇篮山国家公园 © 塔斯马尼亚旅游局版权所有
塔斯马尼亚恶魔的趣味小科普
探秘这些神秘有袋类动物的传言、真相和鲜为人知的冷知识。
如果月下狼嚎能让你汗毛倒立，那么快来领教一下塔斯马尼亚恶魔的叫声吧。曾经，第一批踏上塔斯马尼亚州的欧洲人听到这种令人毛骨悚然的尖叫和咆哮声时，还以为有恶魔潜伏在灌木丛中呢。“恶魔”二字因此而得名。如今，它们的神秘面纱已被揭开，之所以会发出各种声音（咳嗽声、咆哮声、鼻息声、鼻嗅声、尖叫声甚至喷嚏声），其实是为了吓跑其他动物。
在同体型哺乳动物中，塔斯马尼亚恶魔的咬合力是最强的！它们下颚能够张开 80 度，咬合力惊人，连骨头都能咬碎。据说它们能咬穿金属，甚至能咬破家畜和其他动物的笼子。塔斯马尼亚恶魔会用它们异常强而有力的下颚来吞食猎物，不会留下任何遗骸残渣 —— 它们会吃掉猎物的每一个部分。
和其他有袋类动物一样，塔斯马尼亚恶魔也将脂肪储存着尾巴上，它们的尾巴就像人类的腰围一样会变粗。肥壮的尾巴是塔斯马尼亚恶魔健康的标志；它们一天最多可以吃掉自身体重 40% 的食物，因此它们的尾巴可以变得非常肥硕！
要问哪一种动物最爱在床上吃东西，谁也比不过塔斯马尼亚恶魔。它们常常喜欢在腐烂的尸体（也叫做“腐肉”）里打盹，这样它们醒来就可以继续吃东西。虽然这听起来有点可怕，但通过吃动物尸体，塔斯马尼亚恶魔的确清除了动物尸体，避免蝇蛆滋生，在保持生态系统卫生这方面做出了贡献。
一只母塔斯马尼亚恶魔一次能生下 20 至 40 只左右的幼崽。然而，这么多的幼崽必须在她只有四个乳头的育儿袋中抢奶吃。要生存下来真不容易！存活下来的幼崽会在妈妈的育儿袋里生活大约三个月，然后再开始独立生活。
塔斯马尼亚恶魔早在 80 多年前就拥有了这个名字。它们是纯食肉动物，会猎食鸟、蛇和其他小袋鼠体型大小的哺乳动物，也吃腐肉。它们善于使用巨大的下颚，将猎物的骨头和其他所有部位咬碎并狼吞虎咽地吞下。
塔斯马尼亚恶魔非常胆小，除非受到攻击或被抓，否则通常对人类没有威胁。然而，当它们确实感觉受到威胁时，会做出“打呵欠”的奇怪动作，将自己的尖牙露出来。这种行为看上去相当凶猛，但实际上更多的是恐惧和焦虑的表现，而不是挑衅。
年幼一些的塔斯马尼亚恶魔比年长的身手更加敏捷，它们甚至可以爬树。众所周知，成年塔斯马尼亚恶魔在非常饥饿的情况下会吃掉小塔斯马尼亚恶魔，所以这种爬树技能非常实用，便于后者逃脱。塔斯马尼亚恶魔还是不可思议的游泳健将，可以 24 公里的时速连续游上长达一个小时！
自 2008 年以来，塔斯马尼亚恶魔就一直被视为濒危物种；它们很多死于车祸，主要原因之一是因为它们总是试图取食马路上被轧死的动物。另外，一种严重的疾病正在侵袭这个物种的部分群体。这种疾病是目前已知的唯一一种传染性癌症，会在患病动物的口腔中形成肿瘤，导致它们无法进食。自 20 世纪 90 年代末出现这种疾病以来，已经有成千上万只塔斯马尼亚恶魔死于此病。
通过 #DevilsComeBack 计划，保护组织澳大利亚方舟（Aussie Ark）计划将塔斯马尼亚恶魔重新放生到它们已经告别了 3,000 多年的澳大利亚大陆。这个”重新引进“计划可以让它们摆脱传染性癌症，在全新家园茁壮成长和繁殖。
